Kuhinaa Tulvatasangolla II - Ensimmäisessä osassa tapahtunutta

Enemmän kuin kaksi viikkoa sitten:

Paladiumin kuningas, Frons Furvus, lähetti poikansa prinssi Erebus Hesperon ottamaan selvää Paladiumin rajaseutujen levottomuuksien aiheuttajasta sekä selvittämään muinaista Gitalinin jättämää vihjettä. Prinssi lähti kauppiaaksi naamioituneena mukanaan hovin pääelementaristi Tullum sekä sotilaat Zirkon ja Vanad. Prinssi oli ollut matkalla hieman päälle kaksi viikkoa, kun alkoi tapahtua.

Kummallinen nymfinkaltainen olento lyöttäytyi prinssin saattueen seuraan. Kävi ilmi, että tämä melko aivottomalta vaikuttava Selene-niminen otus oli elementaristi.

Tuliumin herttua Argon oli kuullut Erebus Hesperon tehtävästä ja järjesti tapaamisen prinssin kanssa samoille seuduille. Herttuan motiivit kävivät melko pian ilmi tämän esiteltyä tyttärensä Vivianin prinssille. Prinssi Erebus kieltäytyi kohteliaasti herttuan tarjouksesta saada Vivian vaimokseen. Herttuan ja tämän tyttären saattueessa olivat myös ilmaelementaristi Rubidi ja Vivianin palvelusneito Iris.

Prinssin ollessa matkallaan kuningas Frons Furvus menehtyi Uriumissa. Syyksi paljastui myrkytys. Herttuatar Dyspro lähetti prinssille nopeasti kirjeen ja pyysi tätä palaamaan takaisin sekä isänsä hautajaisiin, että omiin kruunajaisiinsa. Herttuatar Dyspro myös ilmaisi kirjeessään epäilyksensä kuninkaan surmaajasta.

Kävi myös ilmi, että prinssiä suojelemassa ollut sotilas Vanad oli oikeasti herttua Argonin poika Nergio, jonka herttua oli karkottanut herttuakunnastaan yhdeksän vuotta aiemmin. Jälleennäkeminen olisi voinut olla lämpimämpikin. Vivian tosin vaikutti ilahtuvan isoveljensä näkemisestä.

Prinssi Erebus törmäsi rauhaisan metsälammen ympäristössä joukkoon nomedeja, jotka väittivät erään ihmisen varastaneen heiltä arvokkaan medaljongin. Medaljongin varastanut ihminen saatiin kiinni ja hän paljastui sissiryhmittymän jäseneksi. Sissiryhmittymästä ei saatu paljon muuta tietoa kuin se, että sen tavoitteena oli syrjäyttä Argon Tuliumin herttuan virasta ja päästä jostain syystä kostamaan Argonille. Vangittu sissiryhmäläinen pääsi pakenemaan. Prinssi Erebuksen vartiosotilas Zirkon kuitenkin tunnisti sissinaisen olevan nimeltään Nyx. Sissinaisen mukana kulki najadi ja vesielementaristi Eirene, joka lyöttäytyi prinssin saattueen seuraan Nyxin paettua.

Paikalla tuntui olevan yllättävän paljon väkeä, sillä myös Argonin klaanipäällikkö Helio seurueineen nähtiin metsälammen ympäristössä. Helion seurueeseen kuuluivat musta elementaristi Asbesti, tietäjä Hypnos ja sotilas Stront. Tietäjän yritettyä saada mustan elementaristin avulla herttua Argon valtansa alle, seurue päätettiin pidättää. Helion joukko kuitenkin osoitti yllättävää vastarintaa, johon Prinssin ja Herttuan puolustajien ei auttanut kuin vastata väkivallalla. Tietäjä Hypnos pilkottiin, poltettiin, muutettiin lammikoksi ja ties mitä muuta. Muut pääsivät pakoon. Myöhemmin musta elementaristi Asbesti palasi tapahtumapaikalle ja lyöttäytyi prinssin seurueeseen.

Herttuatar Dyspro oli kirjeessään kirjoittanut lähettävänsä paikalle klaanipäällikkönsä Eunomian sekä tämän joukkoihin kuuluvan elementaristi Lucinan. Kyseinen kaksikko suojeli prinssi Erebuksen matkaa metsässä ja metsästä pois.

Asioita sekoittivat lisää paikalla olleet kolme nymfiä (oreadiprinsessa Venadin, dryadi Hebe ja najadi Nesso) ja kertti, joilla kaikilla tuntui olevan omat salaiset suunnitelmansa (paitsi kertillä, jonka mielestä oli muuten vain hauskaa sotkea muiden asiat ja heitellä ihmisiä kävyillä). Prinssi nimitti Nesson diplomaatiksi hoviinsa.

Huhutaan, että paikalta löytyi aarrearkku, jossa olisi ollut Gitalinin aikaisia esineitä, mutta prinssi ei ainakaan tuonut mukanaan mitään. Onko arkku siis piilotettu uudelleen metsään, vai oliko sitä koskaan olemassakaan?

Nyt:

On kulunut kaksi viikkoa siitä kun Prinssi Erebus Hespero palasi Paladiumin rajaseuduilta ja kruunajaisvalmistelut ovat lähes valmiit. Kuningas Frons Furvus haudattiin kuninkaallisen seremonian saattelemana Paladiumin kuninkaiden hautaholveihin kolme päivää sitten.

Prinssin pyynnöstä kruunajaisseremonia pidetään vain lähimpien sukulaisten, ystävien, papiston ja neuvonantajien kesken, vaikka seremoniamestarit olivat vakaasti sitä mieltä, että kansan tulisi nähdä Hesperon suvun loisto kaikessa komeudessaan heti aluksi. Prinssi Erebus sanoi käyttävänsä rahat mieluummin kansan tarpeisiin kuin oman seremoniansa näyttävyyteen ja käski seremoniamestareiden pitää muutaman päivän loman. Seremonia pidetään Uriumin palatsin vanhemmissa osissa, jotka poistettiin aktiivisesta käytöstä Gitalinin kuoleman jälkeen.

Moni on osoittanut paheksuntansa prinssin päätöstä kohtaan, kun tämä päätti tuoda mukanaan epäluotettavaksi määriteltyjä elementaristeja, mutta prinssin päätöksestä samaiset elementaristit nähdään hänen kruunajaisissaan. Eniten kummastusta ja pelkoa herättää musta elementaristi Asbesti, jonka prinssi Erebus suvereenisti kutsui mukaan.

Asepuvut kiillotetaan vielä kerran, varmuuden vuoksi, uusi hovinarri harjoittelee huvittavuuksiaan, papit etsivät kaikkein juhlallisimmat kaapunsa, elementaristit syventyvät riitteihinsä, herttuoiden perheet kertaavat muodollisuuksia, kertti ryöstää ruokaa keittiöstä ja eräs nuori mies viettää viimeisiä hetkiään prinssinä.